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O alagoano Tiago Fernandes, que completou 17 anos dois dias atrás, entrou para a história do tênis brasileiro neste sábado (30/01/10), ao se tornar o quarto jogador nacional e o primeiro juvenil a conquistar um título de Grand Slam. Ele ergueu o troféu do Aberto da Austrália, ao derrotar o australiano Sean Berman, por 7/5 e 6/3.

Além de Fernandes, apenas Gustavo Kuerten (simples), Maria Esther Bueno (simples e duplas) e Thomaz Koch (duplas mistas) haviam vencido os maiores torneios do calendário internacional. O alagoano é também o primeiro juvenil a vencer um Slam, depois das tentativas frustradas de Edison Mandarino (1959), Thomaz Koch (62 e 63) e Luis Felipe Tavares (67), todos em Roland Garros; Ivo Ribeiro (1957) e Ronald Barnes (59), em Wimbledon.

Para completar seus feitos, Tiago marcou também o segundo título brasileiro no torneio da Austrália, repetindo a conquista de duplas de Maria Esther, em 1960. Ela também foi finalista de simples, mas saiu derrotada em 1965. O Brasil não sabia o que era ganhar um Grand Slam desde o tricampeonato de Guga Kuerten em Roland Garros, de 2001. No ano passado, Marcelo Melo perdeu a final de duplas mistas e Guilherme Clezar, de duplas juvenis, ambos em Paris.

Tiago nasceu na cidade de Maceió e foi lá onde passou praticamente toda sua carreira juvenil, sempre com muito sucesso. No início de 2009, aceitou mudar-se para o centro de treinamento de Larri Passos, em Camboriú, e passou então a ser orientado pelo ex-técnico de Guga.

Primeiro jogador da América Latina a conquistar o torneio juvenil do Australian Open, o brasileiro Tiago Fernandes fez questão de citar Gustavo Kuerten como ídolo e incentivador, a quem chama de “tio”.

“Guga é um “tio” incrível, tanto fora quanto dentro da quadra”- afirmou o jovem campeão, que jogou ao lado de Kuerten no último torneio de duplas antes da aposentadoria do ídolo, no Challenger de Florianópolis em 2008.

Em um torneio dominado historicamente pelos australianos, Tiago precisou enfrentar altas temperaturas, perto de 37 graus, e a pressão dos torcedores locais, que acreditam em Berman como sucessor de Patrick Rafter e Lleyton Hewitt.

Cabeça 14 do torneio e número 25 do atual ranking juvenil, Fernandes teve uma campanha espetacular em Melbourne, chegando até a final e terminando vitorioso.

“Talvez ele estivesse um pouco nervoso por jogar a final perante o público australiano. Enquanto eu treinava na semana anterior, me sentia tão bem que pensava na final, e agora sou o campeão. Estou muito feliz. Foi uma semana incrível para mim. Todos os jogadores são muito bons, mas eu joguei melhor. E agora quero desfrutar deste momento”- afirmou o brasileiro.

Com a taça garantida, Tiago garante que não vai relaxar.

“Na próxima semana, vou treinar ainda mais”- prometeu o jovem que a partir de agora deve intercalar torneios juvenis com alguns profissionais.